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La sensación de calor (bochorno) depende de la temperatura y la humedad relativa del ambiente
- Durante el ejercicio físico el organismo produce energía y, sobre todo, calor. La producción de calor aumenta la temperatura corporal. Este aumento es bueno para mejorar la eficiencia de las reacciones químicas del organismo, pero si se va acumulando excesivamente (temperatura corporal por encima de 40 grados) puede ser nociva e, incluso, mortal. Si el organismo no eliminase la mayor parte del calor que produce durante un ejercicio intenso de larga duración, la temperatura del cuerpo aumentaría 1 grado cada 5 minutos.
- Para evitar que la temperatura corporal aumente por encima de valores incompatibles con la vida (42ºC), el organismo dispone de 4 mecanismos para perder calor;: 1) evaporación del agua del sudor y de la respiración, 2) conducción (calor que elimina la piel en contacto con el aire o el agua), 3) convección (se transfiere más calor si el aire o el agua en contacto con la piel se renuevan rápidamente), y 4) radiación (el cuerpo pierde calor emitiendo energía radiante cuando los objetos que le rodean están a temperatura más baja que la temperatura de la piel).
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